L'an dernier, nos taxes d'agglomération ont connu une hausse dramatique de 12 % (comparée à l'augmentation des taxes locales de Hampstead qui s'est limitée à seulement 1,6 %). Cette année, les maires de banlieue font ce qu'ils peuvent pour éviter la répétition d'une telle hausse. Le maire de Westmount, M. Trent, et la mairesse de Baie-d'Urfé, Mme Tutino, qui siègent à la Commission des finances, ont réussi à faire adopter une ligne directrice selon laquelle les taxes d'agglomération ne devraient pas dépasser le taux d'inflation plus un pour cent.

Pour ma part, je siège à la Commission de la sécurité publique de l'agglomération, où j'ai été nommé il y a un an. J'estime qu'il s'agit d'une commission très importante car elle est chargée de superviser les services de police, de sécurité incendie et de protection civile. Le budget collectif de ces services représente environ 40 % du budget d'agglomération total. Un de mes objectifs principaux a été de freiner les hausses de budget incontrôlables qui avaient caractérisé les années précédentes, en particulier celui du SPVM (police).

Lors des audiences publiques tenues l'année dernière sur le budget 2010 pour les services de police et de sécurité incendie, j'ai bien fait valoir mon point de vue selon lequel le budget du service de police proposé sans augmentation était irréaliste. J'ai fait remarquer que, pour chacune des dernières années, le service de police avait dépassé ses objectifs budgétaires. J'ai aussi exprimé mes doutes quant à la réalisation de l'énorme augmentation des recettes prévue dans le budget.

Tandis que j'écris ces lignes, les budgets 2011 des services de police et de sécurité incendie n'ont pas été finalisés, mais je peux vous assurer que je vais encore faire entendre ma voix lors des audiences de cette année si les budgets ne respectent pas les directives générales adoptées par la Commission des finances de l'agglomération.  


Réduire la mortalité due à l'utilisation des pistolets TASER

Bien entendu, notre commission se penche sur de nombreux dossiers, pas seulement sur celui du budget. Celui qui concerne l'utilisation des pistolets Taser par la police a suscité beaucoup d'intérêt. De nombreux groupes communautaires ont soutenu que les pistolets paralysants sont dangereux et ne doivent pas être utilisés. De son côté, la police a fourni des statistiques voulant montrer qu'ils sont sécuritaires lorsqu'ils sont utilisés correctement.

Après une analyse minutieuse de toute l'information disponible, je suis arrivé aux conclusions suivantes : 

1. L'utilisation des pistolets paralysants s'est avérée fatale dans environ un pour cent des cas.
2. Ils sont plus dangereux lorsqu'ils sont utilisés pour neutraliser des personnes sous l'influence de drogues ou souffrant de troubles mentaux.
3. Dans plus de 70 % des cas, ils sont utilisés contre des individus qui se comportent de façon bizarre et qui sont généralement sous l'influence de drogues ou qui ont un trouble mental.
4. Dans la plupart de ces cas, l'agent de police et les passants NE SONT PAS en danger.
   

En conséquence, j'ai proposé que les pistolets paralysants ne soient utilisés que lorsque des policiers ou des passants se sentent réellement en danger d'être gravement blessés ou tués. Dans tous les autres cas, des intervenants spécialisés en santé mentale devraient être appelés en renfort. Cette proposition est devenue le point central de la première recommandation de notre commission et elle a été adoptée par le conseil d'agglomération. Je suis très satisfait de savoir que la vie de personnes innocentes sera sauvée et des tragédies évitées.


Les travaux sur le système d'aqueduc prennent fin

Il y a quelques mois, j'ai lu dans un journal local qu'un conseiller d'une banlieue défusionnée prétendait que, d'ici la fin de l'année, sa ville aurait réhabilité environ 14 % des conduites d'eau et qu'il pensait que c'était le meilleur record de l'île, sinon celui de la province. Eh bien... Hampstead a réhabilité plus de 20 % de ses conduites d'eau, ce qui représente plus de 80 % des conduites identifiées par les consultants que nous avons embauchés comme nécessitant une réparation urgente.

Les deux tiers du coût des travaux effectués cette année et l'année dernière ont été financés par des subventions des gouvernements fédéral et provincial. Nous avons été très dynamiques dans la recherche de ces subventions, et je félicite notre trésorier, Charles Ohayon, de son succès. Ces réparations et l'utilisation de notre système Watergate ont entraîné une réduction spectaculaire des demandes d'indemnisation pour les sous-sols inondés. Watergate est une barrière que l'on peut déployer rapidement, qui empêche l'eau de s'écouler vers le bas d'une allée et d'aller inonder un sous-sol. Nous avons été la première ville de l'île à l'utiliser. Nous remercions tout particulièrement les agents de la Sécurité publique qui sont capables de déployer le système très rapidement, le plus souvent avec de l'eau glacée jusqu'aux genoux.

À l'intérieur du bulletin d'information de novembre, vous trouverez un dépliant sur la façon dont nous réparons les bris d'aqueduc. Les informations y sont très instructives, étant donné que la plupart d'entre nous n'ont aucune idée des étapes à suivre pour ce faire. Je salue les hommes de notre équipe, infatigables, dévoués, qui travaillent dur, le plus souvent durant de longues heures dans des conditions difficiles pour réparer le réseau d'aqueduc le plus vite possible.


Cordialement,



Dr Bill Steinberg