La plupart d’entre vous savent maintenant, 96 % des résidants de Hampstead profitent d’une diminution de taxes cette année, et notre surplus a quadruplé pour atteindre 1 000 000 $ alors que nous avions hérité d’un surplus d’à peine 321 000 $ au moment de la défusion. Plusieurs facteurs ont contribué à la baisse de taxes, notamment la réduction des dépenses non essentielles, l’affectation de 250 000 $ de notre surplus accumulé qui était de 1 250 000 $ avant l’affectation, et l’augmentation de notre assiette fiscale grâce aux nouvelles constructions et aux rénovations majeures. Puisque Hampstead devient de plus en plus attrayante pour les gens qui recherchent un endroit où s’installer et construire une maison, nos revenus provenant de la taxe de bienvenue ont augmenté.

Notre surplus s’est donc accru pour diverses raisons. Mentionnons d’abord le contrôle rigoureux des heures supplémentaires. Nous permettons les heures supplémentaires uniquement pour l’enlèvement/déblaiement de la neige et l’épandage de sel afin de sécuriser nos rues, et pour les bris d’aqueduc et autres situations d’urgence. Soulignons également que nos investissements à long terme ont généré des économies au niveau des dépenses de fonctionnement (voir les exemples ci-dessous). Enfin, notre ville devient plus attrayante (rues en meilleur état, embellissement de Fleet et du carrefour Finchley, etc.) et nous offrons plus d’activités pour les adultes et les jeunes; c’est pourquoi de nouvelles familles viennent s’installer chez nous, ce qui permet d’augmenter notre assiette fiscale et les revenus en droits de mutation.

Dans ce bulletin, j’aimerais partager avec vous certains de mes principes en matière de finances car ils contribuent à notre succès financier.

Dette à long terme pour des actifs de longue durée – Nous empruntons pour entretenir nos infrastructures et pour des éléments d’actif (véhicules, installations, etc.) qui ont une longue durée de vie. Certains diront que nous hypothéquons notre avenir et laissons à nos enfants le soin de payer pour nos gaspillages. C’est totalement faux. Pourquoi les résidants qui nous quitteront peut-être dans quelques années paieraient-ils pour une rue qui durera 25 ans ? Si un actif est fait pour durer 10, 15, 20 ans ou plus, nous faisons un emprunt qui sera remboursé pendant toute la durée de vie de cet actif. Les résidants actuels paient pour ce qu’ils utilisent chaque année, ce qui est juste et responsable.

Investissements qui génèrent des économies année après année – Autant que possible, nous investissons dans des projets qui permettent de faire des économies chaque année. Par exemple, nous n’aurons plus à réparer des nids-de-poule année après année dans les rues qui auront été réparées. Les conduites d’eau qui sont remplacées ne brisent pas; les maisons ne sont donc plus inondées et nous évitons de coûteuses réclamations d’assurance. Avec des nouveaux véhicules, les réparations onéreuses sont également moins fréquentes.

Pas de fardeau fiscal exagéré – Je crois qu’en temps normal Hampstead a besoin d’un coussin financier d’environ 1 000 000 $ en cas de dépenses de fonctionnement imprévues. Les administrations précédentes prévoyaient au budget des fonds considérables pour les éventualités; cet argent était rarement utilisé et le surplus continuait d’augmenter. Le surplus a principalement été utilisé juste avant les fusions forcées. À mon avis, nous devrions avoir un surplus ainsi qu’une réserve pour éventualités totalisant au plus 1 000 000 $. C’est pourquoi lorsque notre surplus a dépassé 1 000 000 $, ma recommandation a été d’utiliser l’excédent pour réduire les taxes et de conserver un petit montant pour les imprévus dans le budget 2009. En tant que maire, je vous promets que je ne taxerai jamais simplement pour réaliser un excédent.

Des installations capables de s’autofinancer – La philosophie que je préconise consiste à mettre sur pied d’excellentes installations qui se paieront d’elles-mêmes. À titre d’exemple, nous avons ajouté une nouvelle installation, la promenade pour chiens, en nous assurant que le projet serait autosuffisant. Le prix des licences pour chien est resté à un niveau raisonnable, mais suffisant pour couvrir le remboursement annuel de la dette et les coûts d’entretien.

Les résidants doivent avoir accès à ce qu’ils paient – Nos terrains de tennis et les améliorations que nous y avons apportées (nouvelles lumières, coin-terrasse) sont payés grâce au revenu de la taxe générale. Selon moi, même les résidants qui veulent jouer une ou deux fois pendant une saison devraient pouvoir le faire. C’est pourquoi j’ai mis en place le laissez-passer d’une journée pour nos résidants qui voudraient jouer sans se procurer la carte d’abonnement.

Les résidants doivent payer pour ce qu’ils utilisent – L’an dernier, nous avons été en mesure d’abandonner la taxe locale de 2 % car nous avons haussé le tarif de la taxe d’eau pour qu’elle puisse couvrir nos coûts. Cette initiative a permis à tous les résidants de profiter d’une baisse de leur compte de taxe tout en conservant l’eau, et c’est exactement ce qui est arrivé. C’est plus équitable que de demander à tous de payer pour les gaspillages d’une minorité.

Ne jamais refuser l’argent gratuit – Nous avons été la seule ville à tirer avantage du prêt sans intérêt du gouvernement du Québec. Nous économiserons ainsi environ 3,3 millions de dollars en intérêt pour la durée du prêt.

Cordialement,



Dr Bill Steinberg
Maire, Ville de Hampstead