Permis
Une cérémonie inaugurale placée sous le signe de la réflexion, de la reconnaissance et de l’héritage
En mettant à l’honneur des personnes dont le parcours a profondément marqué Hampstead, cette toute première cérémonie de l’Ordre de Hampstead nous a, à son tour, beaucoup donné. L’espace d’un après-midi, l’histoire de notre ville a repris vie à travers les souvenirs, les témoignages et les valeurs de celles et ceux qui ont contribué à la façonner.
La première médaille a été remise aux sœurs de Mohamed Lamine Benredouane, en hommage à son service, à son courage et à son ultime sacrifice. Entourée d’une importante délégation du SPVM venue témoigner de sa solidarité envers leur collègue tombé en devoir en juin dernier, sa famille nous a rappelé avec émotion que derrière l’uniforme demeure une personne, une famille et une mémoire qui continuent de vivre. Ce moment profondément chargé de sens a affirmé une chose avec force : il ne sera pas oublié.
Puis, Hampstead s’est raconté à travers ceux et celles qui l’ont servie.
Notre maître de cérémonie, le conseiller Michael Goldwax, a évoqué toute la signification que revêtait cette reconnaissance pour l’honorable juge Barbara Seal. Son parcours dépasse largement ses années au conseil municipal : ancienne juge de la citoyenneté, elle a consacré 12 années à cette fonction et demeure engagée auprès de nombreuses institutions culturelles, éducatives et communautaires. Son engagement lui a notamment valu d’être nommée membre de l’Ordre du Canada en 1993 pour une vie consacrée au service de la collectivité.
Mais ce sont aussi ses racines hampsteadoises qui ont occupé une place particulière ce jour-là. Barbara Seal a raconté combien ses années de service public à titre de conseillère municipale avaient compté dans son parcours. Ces souvenirs ont également fait ressurgir une époque où l’engagement envers la Ville dépassait souvent la salle du conseil et devenait une affaire de famille, jusque dans les activités de loisirs, alors que son mari donnait bénévolement de son temps aux cours de ski. Son histoire illustre bien un parcours où service municipal, engagement communautaire et ouverture sur le monde se sont continuellement répondus. Son passage au conseil de Hampstead s’inscrit d’ailleurs dans une carrière consacrée à la mise en place d’initiatives communautaires et au service public.
Abraham Gonshor a, quant à lui, choisi de partager cet honneur. Dans ses remarques, il a rendu hommage aux femmes et aux hommes avec qui il avait eu le privilège de siéger, ainsi qu’au maire Irving Adessky. Et les années semblent avoir peu changé l’homme dont plusieurs se souviennent encore à l’administration : jovial, rassembleur et profondément attaché à sa communauté. Il a parlé de son implication dans les événements communautaires et de cette volonté constante de créer des occasions de se retrouver. Parmi ses souvenirs, celui de la toute première distribution de latkes lors de l’illumination de la menorah a fait renaître un Hampstead d’une autre époque, tout en rappelant combien certaines traditions qui perdurent aujourd’hui ont commencé par des gestes simples de rassemblement.
Lillian Vineberg a elle aussi offert un témoignage où se mêlaient convictions, apprentissages et souvenirs. Elle a rappelé l’importance de soutenir la communauté juive, mais également de se tenir aux côtés de toutes les communautés qui composent notre société. Revenant sur ses responsabilités municipales, elle a raconté ce que l’apprentissage du portefeuille des finances de la Ville lui avait apporté et combien cette expérience avait été déterminante dans son propre parcours.
Elle a également parlé des leçons plus humaines de la vie publique : apprendre à agree to disagree, accepter que le désaccord fasse partie du processus décisionnel et, malgré les différences de points de vue, ne jamais perdre de vue la responsabilité commune de prendre des décisions qui élèvent et renforcent la communauté. Enfin, une anecdote familiale autour du coquelicot, porté sur les vestons et présent jusque sur les murs du Centre communautaire, est venue refermer la boucle entre mémoire personnelle et mémoire collective.
C’est peut-être là que résidait toute la portée de cette première cérémonie. L’Ordre de Hampstead n’a pas seulement reconnu des parcours. Il nous a permis de les entendre. Derrière les titres, les années de service et les distinctions se trouvent des souvenirs, des convictions, des gestes parfois modestes et des personnes qui, chacune à leur façon, ont laissé une empreinte durable sur Hampstead.
*Cinquième récipiendaire de cette cohorte inaugurale, David Sternthal recevra sa médaille à une date ultérieure, permettant ainsi de reconnaître à son tour son engagement et ses années de service envers Hampstead.
Royal Montreal Regiment
Canadian Grenadiers Guards
